第二天早上，露米娅获邀来到办公大楼商讨筹办银行的事宜，她知道今天是个特殊的场合，为此她将自己精心打扮了一番，还特意带了一瓶琳达司产的红酒，并且提前一小时到达政府大楼，她走到三楼的会议室外，听到利沃夫说话的声音，于是她站便在门外等待。
“在过去的一年里，敌人和我们一样在积极备战，虽然他们遭受了惨败，但依旧比我们强大。况且我们周围一直是强敌环伺，若不乘机打破封锁想办法和另外两省连成一片，那么迟早会被这些强邻所吞并。我们的军队虽然拥有不少兵力，但武器装备多来自缴获，**无法完全自给自足，不得不节省使用，以至于现在每个士兵连必要的射击训练都无法有效进行。如今斯蒂尔省正好有我们急需的军火储备和工矿企业，加上此时麦斯军正两面作战，根本无暇顾及此地，此时不取，更待何时？”
“您说得没错，这的确是个好时机，但是整个斯蒂尔省位于韦斯特莱山脉右侧，地形复杂，道路崎岖，不方便大军进攻，万一他们坚守待援、我们又久攻不下，那么岂不是空耗军力？而且首府伊隆库波城南部又有卡斯托尔要塞保护，我们的现在的炮兵火力根本无法对付要塞的防御，如果没有充分准备就贸然进攻，恐怕凶多吉少。”罗姆尼仔细分析了国民卫队的劣势。
“而且我们不仅没有详细的地图，也无法确定对方的具体部署，如今我的炮兵火力主要还是那二十几门大口径加农炮，对付要塞围墙的攻城火炮根本没有，强行进攻也不合适吧。”维拉特也表示贸然行动会有困难。
斯普里亚提出了另一种看法：“强攻的确不明智，如果我们可以了解这些战略要地的敌军部署，利用对方防守薄弱的地方或许可以寻求突破。”
“大家把意见都说出来，这样很好。现在的主要问题是我们缺少情报，我已经派遣福尔斯去操办相关事宜，我们只需等待一段时间，等情报到了我们再具体商议作战方案。今天叫你们来主要是想说明我下一步的打算，你们回去后先加强士兵们的体能训练，提前准备相应物资以满足翻山越岭和长途行军的需要。还有，在此之前你们绝不能将这个计划泄露出去，知道了吗？”
“是！”
等几个军官走出会议室以后，露米娅才走进门，她看到利沃夫正伏在地图上画着各种线和圈，于是她好奇地上前询问：“利沃夫将军，您这是在做什么？”
利沃夫一抬头就看到了露米娅迷人的微笑，他这才想起自己约露米娅会谈的事，赶忙收拾好桌上的地图，然后请露米娅坐下并叫人给她上茶点。
“不用麻烦了，我刚吃过早饭，而且相比于喝茶，不如喝我准备的红酒。我今天特意带了一瓶来，等下洽谈结束后，让我们一起分享吧。”
“是琳达司产的吗？”
“是的，我记得您很喜欢那里的红酒呢。”
“亏你还记得这个，那还是很久以前在比格镇作战结束后和你一起喝的，好像当时你还问了我不少问题。”
“我现在也有一个问题要问您。”
“请说。”
“为什么不回我的信？”
“信？什么时候寄给我的？”利沃夫开始装傻。
“六个月前，我随父亲在外奔波时给你寄的，难道没收到？还是故意装作不知道？”
利沃夫狡辩道：“我每天手里那么多工作，文件书信到处都是，估计是搞混了。·”然后利沃夫装作什么都不知道的样子说：“这样吧，我让人帮忙在文案中找找，找到了就告诉你。对了，既然你人就在这里，不妨把信上的事情直接告诉我不就完了吗？”
露米娅脸红了，她没想到利沃夫居然要她亲口说出来，于是半天不说话，利沃夫看露米娅低着头一言不发，为免尴尬，所以就岔开话题：“之前你离开了那么久，我还以为你和梅菲斯特会长可能不会回来了。”
露米娅看了一眼利沃夫，说：“商会的股东们曾经打算将总部迁往他处，但是父亲和我都认为埃米林是我们起家的地方，大部分产业和商业关系都在这里，随便抛弃是不明智的，而且…”
“而且什么？”
“而且，我的心上人在这里。”
这句话让利沃夫有些无所适从，他明白露米娅的心意，但是现在自己身上肩负着一省之重任，不是该谈论儿女情长的时候，况且若就此移情别恋的话，自己也无法面对死去的爱丽丝，只能将此事暂时搁置。利沃夫尴尬的不知该说些什么，只好赶紧派人去催弗朗哥前来会谈。
利沃夫的表现令露米娅很不开心，难得她鼓起勇气给利沃夫写了那封满载自己心意的信，结果这个男人却一点也不当回事。而且今天的露米娅比往常更加妩媚，她穿着一条可以完美凸显自己曼妙身姿的天蓝色礼裙，两只玉足又套了一双装饰着缎带的新款高跟鞋，然后又让仆人用化妆品为自己的漂亮脸蛋做了点缀，她足足花了两个小时精心打扮，结果这个迟钝的家伙竟然一点反应也没有。露米娅看着利沃夫无动于衷的样子，心里感到一阵失望，她故意用高跟鞋在地上踩出声音，希望他能好好看看自己，然而利沃夫此时已经进入了工作状态，他一点也没注意到露米娅在闹别扭，而是拿出几张纸继续写画。发现自己被忽视的露米娅非常生气，她用哀怨的眼神看了一眼利沃夫，然后从皮包里掏出一份文件开始修改。
弗朗哥在剧团的那段时间里基本没有睡过床，剧团里有马车，他们为了节省旅费，都是在马车上过夜，如今难得有一个房间和一张舒适的床，弗朗哥自然要拼命的享受着床的舒适感，结果这天早上就睡过了头。
等弗朗哥接到传话匆匆赶到会议室，才发现里面气氛尴尬，露米娅面露不悦，利沃夫则是地图拿着笔在纸上写画，两人一句话不说，相互间貌似还有种很深的隔阂。弗朗哥的到来总算是打破了僵局，利沃夫终于摆脱了这种压抑气氛的折磨，他默默的坐在会议桌的一角旁听，改由弗朗哥出面负责和露米娅商讨银行事宜。
“格林沃德商会的股份占百分之四十，剩下的由省内的财政盈余补全，银行董事会成员由双方共同决定，为了保证银行的效益，银行不向军队贷款，给政府的贷款也不可以作为军事用途，但是利润分红的使用方式银行不予干涉。”
“这一条没什么问题，不过银行的贷款利率和抵押品的范围需要好好规定一下，价格波动幅度过大的物品不能作为抵押品，贷款利率应该根据用途而有所不同。既然银行的建立主要是为了鼓励农牧业、工商业发展，那么应当为相关行业适当的降低利率，对于其它风险较大的行业可以酌情调整利率或者抵押品的价值。”
“您的想法很好，我们会落实这一点。至于资本金的问题，我们打算出二十万金币，您们则出三十万金币，出资比例和我们的股权分配一致，没有异议吧？”
“没有，省内财政可以立即支付的大概有十五万金币，相应的你们也拿出十万金币，这笔钱作为初始资金用于银行的试运营，之后的金额将以财政拨款的形式逐月付清，你们也可以这么做，不知意下如何？”
“没问题，我们也将以分期的方式付清，不过我认为应该有个时间限制，六个月后必须付清，这个条件能否接受？”
“以现在的财政状况应该不成问题，可以考虑。”
“如果政府方面没有异议的话，我们今天就签协议吧。”露米娅拿出那瓶红酒，然后从一个皮包里取出准备好的文件，说：“为埃米林产业投资银行的发展，为我们的合作成功，干一杯如何？”
弗朗哥看着利沃夫，后者听他们之间的交谈听得是一脸茫然，他只好向利沃夫建议：“以我的经验，这份协议并不会损害政府的利益，我也相信自己能够经营好这个银行。如果您同意我的意见，就请签字吧。”
利沃夫看了一眼弗朗哥，没有说话，他走到露米娅和弗朗哥面前，看着他们说：“我相信你们，希望我们之间合作愉快。”然后在文件上签字盖章。
签完协议后露米娅让人打开红酒，并拿来三个杯子，由她亲自给每个人斟酒，然后举杯说道：“祝我们合作愉快。”
三人举杯庆祝，喝完酒后露米娅向利沃夫说明了银行的主要状况：“今后银行大楼就设在我珠宝店的旧址上，弗朗哥先生作为副行长，他的办公室就设在那，以后弗朗哥先生不直接向您报告，由我负责通知您银行方面的具体情况。”露米娅看着利沃夫，脸上还带着坏笑，弗朗哥则是朝他点了一下头，然后继续品尝美酒。
“什么？”只有利沃夫还蒙在鼓里，“谁允许你们擅自决定的？”
“合同上可写着呢，我作为商会的观察员，负责商会和政府间的协调，需要您在政府大楼里给我安排一个房间办公。”
利沃夫被弄得哑口无言，而露米娅则淡定的继续和弗朗哥商讨事情，其实刚才她悄悄的在合同上动了点手脚，当然这么做的主要目的是为了更接近利沃夫，其次就是为了解省内财政状况，帮助父亲做出商业决策，最后还顺带报复了一下利沃夫对她的冷淡态度。
由于协议上白纸黑字写的明明白白，利沃夫无法拒绝，只能照办：“这栋楼的空房间不多，嗯…这样吧，我把一楼的接待室腾出来给你，以后所有接待就改在会议室里，你意下如何？”
“嗯，我接受。”露米娅冷冷的回答，之后连道谢的话也没说就匆匆准备离开，而弗朗哥正好想去银行看看自己的办公室，于是很随意的行了一礼便跟着露米娅一起离开。
感受到露米娅的冷淡反应，利沃夫觉得自己可能得罪了她，赶紧让人帮他找到了露米娅写给自己的那封信，并认真阅读了一遍。
亲爱的利沃夫将军：
久疏问候，我现在正和父亲重整罗斯塔姆省的商会分会，繁杂的事务令我疲惫不堪。说实话，我之所以选择这样忙碌的生活，是因为心中总有放不下的人，那个人就是您。
自从您把我从强盗手中救出，又帮我推掉了婚约之后，我就对您产生了好感。我不断的找机会了解您，还特意跑到您的军营里，观察您的工作与生活。在那段时间里，您英俊的外表、睿智的头脑在不断吸引着我，直到被迫与您在比格镇分离之时，我才发现自己已经喜欢上您。
可惜当我再见到您时，伍德城已经陷落，大家都失去了很多。但我清楚您失去的最多，不光是亲朋好友，还有至爱之人，我了解您的心情，因为见过爱丽丝小姐的人都不会忘记她。我真的很妒忌爱丽丝，她不光拥有美丽的容貌、善良的心灵，她更拥有一位优秀的未婚夫。您们二人的感情如此深厚，以至于我一度打算放弃这段感情，并真诚的祝福您们幸福。然而残酷的命运不愿意放过我们，爱丽丝的离去使您陷入无尽的痛苦，而我又一次坠入无法逃脱的情网。现在我只想告诉您，人死不能复生，爱丽丝小姐一定也不希望您封闭内心。我不期望您能够马上接受我的感情，更不求在您心中能做到独一无二，只希望您可以敞开心扉，在心房一角给我留出一个位置。
漫漫长夜，甚为思念，谨以此书付君，以叙钦慕之情。
露米娅·格林沃德
虽然在利沃夫眼中，露米娅一直是一个非常有魅力的女性，能得到她是许多男人梦寐以求的事，一年前他既没有走出爱丽丝留下的阴影，又不知道自己是否能够全心全意的接受露米娅，为了不让自己做出不负责任的选择，纠结于本能和理智之间难以取舍的利沃夫最终选择了逃避。现如今，随着时间流逝，爱丽丝逝去的伤已经慢慢愈合，况且这一年以来他整日与枯燥的政务为伴，很希望有一个人可以理解和帮助自己的人在身边，而露米娅正是自己心中盼望已久的那个人，他从来没有忘记这位美丽女性的魅力还有她为自己做的一切，在过去困难的日子里，正是她无私支持自己的事业，为国民卫队的发展壮大做出了巨大的贡献，同样也是她唤醒自己陷入沉沦的意志，让自己重获新生。利沃夫开始有些心动了，他甚至开始有些期待今后和露米娅一起工作的日子。
约瑟夫比弗朗哥起得早，他吃完早饭就来到政府大楼走马上任，利沃夫已给他准备好了办公室，约瑟夫现在已经被任命为新的政务主管，由他负责埃米林行政管理。有一个精于治理内政的人帮助，利沃夫就可以腾出手去处理军队的事情，未来出征之时也可以保证省内的稳定。
约瑟夫和弗朗哥上任不久就展现出他们各自的才能。约瑟夫和弗朗哥要求利沃夫先花一个月进行了一次彻底的家庭状况和人口普查，为此利沃夫还调用了军队协助，然后根据调查的结果，约瑟夫将人们分为贫困、中等和富裕三级，他们对贫困人口减税，鼓励富裕人群通过各种渠道投资，还联合商会及新成立的产业投资银行建立农业战略储备，用合理的价格统一收购大小麦、牛羊和棉花等基本作物，再以统一的价格出售。这样即保障了农民的利益，又可以打击投机者，还可以保存下过剩的物资供给军队或者抵抗灾荒。他们还通过银行收购了大量经营不善的工场和农场，学习当初利沃夫用军属、难民和俘虏劳动补贴军用的方式，整合土地和工业资源，成立了专门为军队服务的农场、工场，不光给人们提供了大量的工作机会，还大大降低了军队的运营成本，减轻了当地民众和商户对扩军的担心。
就在约瑟夫和弗朗哥如火如荼的进行改革之时，利沃夫收到了福尔斯的来信。
吾友利沃夫：
事情进展的还算顺利，除了剧团的演员们闹着要工钱以外，我没有遇到太多的问题，现在将已获得的情报与汝友格拉斯克上尉的情况报告如下。
剧团在几个大城市巡回表演一个多月，根据我的查探，敌人在斯蒂尔全境的守军在一万人左右，其中主力一个旅守卫着卡斯托尔要塞，剩下的分布于伊隆库波城和通往格拉茨的道路上。我从当地人那里获得了一些关于要塞结构和附近地形道路的信息，具体情况我已请专人画了地图给你，就在信的后两页上，希望有助于你的决策。
我在伊隆库波城见到了格拉斯克上尉，他从两年前起便在城中的守军任职，由于是平民出身，加上上司的亲信排挤，使他的能力得不到发挥，只能屈居于营长的位子上。前不久由于他拒绝让妹妹做当地贵族的小妾，贵族为了报复他，找关系将他撤职查办，他现在赋闲在家以种地为生。我已经请他帮忙接应你的部队，他熟悉地形，知道要塞的结构，一定会对你有很大帮助。另外还有些消息，瑞文斯顿和格拉茨联军已经被迫放弃攻击格兰纳瑞省，他们在瑞文斯顿境内转入了防御，而琳达司地区的作战也由布鲁斯占了上风。
我们现在暂时在伊隆库波城休息，希望我们能够尽快在这里汇合。
福尔斯
利沃夫翻到信的后两页，上面画着要塞附近的大致地形，要塞西侧是韦斯特莱山脉，东侧是一座名叫罗波尔的小山，要塞正堵在两山之间的大路上，位置十分险要。地图上明确的标注了罗波尔山以南有一条山路，从那里可以迂回到大路上，山路出口离伊隆库波城不远，但是敌人驻守大路的部队就驻扎在这条小路的尽头，看来并没有那么容易绕过要塞。根据福尔斯信中的消息，一旦琳达司省又落入麦斯公爵手中，埃米林又要面临来自东部的威胁，所以夺取斯蒂尔，打通和其它两省的联系势在必行。利沃夫并不纠结是否出兵的问题，而是担心自己能否在敌人取得进展前就获得胜利，如果不能速战速决，等麦斯公爵从瑞文斯顿抽身、布鲁斯占领琳达司时，那么自己就会陷入进不能取斯蒂尔、退不能保埃米林的境地，为了制定一个周密的进攻方案，他决定召集军官们开会。
当天晚上，几个主要军官齐集城北军营，利沃夫召开了紧急会议。
“这是来自福尔斯的报告，你们都看看吧。斯蒂尔省的敌军数量只有一万左右，一半驻扎在卡斯托尔要塞，另一半在伊隆库波城及其附近大路上。后面附有详细的地形图，根据这个地图，我有个比较冒险的想法，需要大家拼尽全力，这样我们就能尽快打垮敌人。”
“我依然觉得这么做太冒险，一定要拓展地盘的话，不如尝试夺取琳达司。”罗姆尼提出了一个较为稳妥的方案。
“我们占领琳达司很可能会得罪特福侯爵，像这样四面树敌不是明智之举。况且斯蒂尔的战略位置重要，我们想要发展壮大迟早要夺取这里，现在对手正好无暇顾及此处，大好时机不容错失。”
维拉特仔细观察了地图后说：“在这样的地形里，炮兵几乎难以部署，要塞两侧的山路也不适合沉重的火炮通行。”
斯普里亚接话道：“您是不是打算用佯攻吸引敌人，然后从小路绕过要塞进攻？”
“虽然我经常使用佯攻，但是这种情况下佯攻只会打草惊蛇。站在对手的角度想想，要塞的防御几乎是万无一失的，我们的进攻多半要通过罗波尔山下的小路绕过要塞，敌人很清楚这一点，所以那里的防御不会有所松懈。一旦我们正面进攻，他们多半会死守要点消耗我们，等我们撤退时，要塞里的部队可以从背后进攻我们，剩下的守军也可以配合从小路进攻我们的侧背，那时候恐怕就回天乏术了。”利沃夫推测了敌人的战略，然后继续说他的想法：“兵贵神速，我们应当挑选擅长山地作战的部队急行军去袭击要塞，再调一支部队沿大路迅速到达要塞外，里应外合，重点是部队必须行动迅速并且配合默契。”
“袭击要塞？”“这不是送死吗？”有不少人质疑这个方案。确实，没有人愿意带着自己的士兵去攻击防御完备的敌方工事。
利沃夫看了一眼军官们，然后拿出另一张图，上面画着要塞的具体结构。卡斯托尔要塞始建于三百年前，它依托东西两侧的山脉，利用山体本身的峭壁作为城墙，剩下南北两侧的墙体都是由厚重的石墙构成，通往北方的大路横穿要塞而过，只有南北城墙上的城门就像两把锁锁住了整条大路，整个地形易守难攻。
“我的计划是，挑选擅长山地作战的士兵组成突击队，从罗波尔山一侧的峭壁下到要塞内，袭击守军打开大门，协助外面的部队攻入要塞。只要攻克要塞，我们就能长驱直入，到时候整个斯蒂尔省就是我们的了。”
“这个方法如果可行，那么的确可以尝试，我手下有我带出来的猎兵，翻山越岭没有问题，只是我们没有足够的时间勘察地形，贸然进攻恐怕事倍功半。”斯普里亚支持利沃夫的想法，只是他还略有担心。
“放心，我们有人接应。”利沃夫将一个徽章交给斯普里亚，然后说：“他会在梅兹镇等你们，你只要把这个信物交给他就行。”接着利沃夫宣布了部署：“斯普里亚带猎兵团负责袭击要塞，我带一个步兵旅和一个炮兵团进攻要塞正面，维拉特与我同去，另调一个骑兵团和一个步兵团随后跟上。部队明天一早出发，六天后的晚上斯普里亚就发动进攻，我会准时到达城外支援你们。记住，这次战役时间就是关键！”说完利沃夫给了斯普里亚一个用链子拴着的小巧的钟表，让他收好。
斯普里亚把玩着这个艺术品一般的钟表，银质外壳上刻着漂亮的花纹，他触动了表壳上的按钮，接着金属外壳弹开，露出里面的表盘。斯普里亚好奇的看着表盘，他没想到如此结构复杂的钟表竟然能够集成在这样一个手掌大小都不到的空间里，实在令他惊讶。
利沃夫看斯普里亚很喜爱这个表，于是说：“这是梅菲斯特会长从王国弄到的新发明，叫做怀表，喜欢的话送给你吧。不过要记住每天上紧发条，绝不能让表停下，六天后我们卡斯托尔要塞见。”
“是！”斯普里亚脱帽敬礼，然后立刻走出会议室去准备。
利沃夫接着安排：“我不在的时候就靠您了，罗姆尼先生，我相信您一定能够守好这里。”
“放心交给我吧，我知道该怎么做。”罗姆尼对利沃夫点头一笑，利沃夫也报以微笑。接着利沃夫宣布解散，自己也前往军营内准备。
第二天一大早，一辆四轮马车停在军营门口，露米娅从车上跳下，提起裙摆跑到军营里，也不顾自己大小姐的身份，对着军营里忙碌的人们大喊到：“利沃夫·阿斯特雷！你快出来见我！”营里的士兵们都讶异的看着这个满脸怒容的女性，毕竟从来没有人敢直接称呼将军的大名。
利沃夫正在准备自己的行装，听到营内的喊叫声，立刻走出帐篷斥责到：“谁在军营内大声喧哗？不知道纪律吗？”刚说完，利沃夫就看到一脸怨气的露米娅冲他走来，他这才意识到自己说错了话，但是当着士兵们的面他不好自损威严，于是把露米娅叫到帐篷里单独说话。
两人一走进帐篷，连珠炮似的质问就向利沃夫袭来：“为什么这段时间都不去办公？要出征连个消息也不告诉我是什么意思？你难道是故意躲着我吗？如果不是为你准备补给的商会人员告诉我这件事，我都还蒙在鼓里，你这算是对我们的合作负责吗？”
“现在政务由约瑟夫和弗朗哥处理，效率很高，况且我本来就是军人，不管理军队又能干什么？至于作战保密这种事是常识，那个随便透露消息的人应该被抓起来问罪，像他们这样泄露军事机密会害了我们。还有，我确实没有特意躲着你，只是军营里的工作需要罢了。”
利沃夫逐一回答了露米娅的质问，明明合情合理的答案却令露米娅心情更加糟糕，她抓住利沃夫的胸口大声说：“笨蛋！你难道看不出来我是在为你担心吗？好不容易维持了一年的和平，好不容易可以躲开血腥的战争，你却要主动去进攻别人，难道你不打算好好守护埃米林吗？”
“守护埃米林？这只是一种苟且偷安罢了，长此以往只会消磨我们的进取精神。要知道我们的敌人可从来没有打算放过我们，现在只有主动去削弱敌人才有生存的希望，而且说实话，我的目的不止于此，只想着保护埃米林是远远不够的。”
“远远不够是什么意思，难道有什么比守护这些支持你的人民更重要的事吗？”
“你想想看，不光是埃米林的民众渴望和平，整个皇国的人民都渴望宝贵的和平，可为什么换来的却总是战乱与死亡呢？我一直在思考这个问题，直到爱丽丝的离去让我想明白了，这个国家的一切都是错误的，不顾民众死活的暴徒身居高位，心怀天下的有识之士却死于非命。所以我要改变这个国家，让它重归美好，这也正是艾文和爱丽丝的愿望，这个愿望也是我的野心，它值得我用一生来实现。”
“又是爱丽丝！她是多么幸福啊，即使远在天国仍能让您舍得用一生为她实现愿望，我又是多么不幸，连让占有你内心一角这样一个小小的愿望都难以实现。为什么？！”露米娅越说越激动，她握拳捶打利沃夫，然后又抱着他低下头靠在他胸前哭泣。
利沃夫无奈的挣脱露米娅，俯下身子捧起露米娅的脸，看着露米娅红肿的眼睛，掏出手帕帮她擦干眼泪，然后对她说：“我没有忘了你的情意，只不过爱丽丝一直是我的遗憾，我的确难以割舍，给我点时间吧，等这次作战结束，我会给你一个明确的答复。”
露米娅听到利沃夫的话，拉着利沃夫的手问：“你会平平安安的回来见我对吗？”
利沃夫点点头，露米娅一把抱住他，在他脸颊上亲了一口。利沃夫有些害羞，为了掩饰，他摆出一副自信的表情，摸着露米娅的头说：“相信我，在这里等着我凯旋。”然后摸着被亲的脸颊走出帐篷，骑马带着军队离开。露米娅则倚在帐篷外，目送利沃夫的背影离开。
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